Lampe d’atelier de couture, réflecteur Bakélite long

La Bakélite a été développée entre 1907 et 1909 aux États-Unis par Leo Baekeland, chimiste belgo-américain.
La bakélite est la première matière plastique à être produite industriellement : non contente d’avoir fait la fortune de son inventeur, elle a révolutionné notre quotidien en inaugurant l’ère du plastique.
Légère, résistante à la chaleur et à de nombreux produits chimiques, la bakélite est un excellent isolant électrique, qui a été rapidement adopté par l’industrie de construction électrique.
Cette nouvelle résine était aussi à l’époque le premier plastique thermodurcissable, une propriété qui a été exploitée pour de nombreuses applications industrielles, notamment pour fabriquer les boîtiers des postes de radio et des téléphones, ainsi que des bijoux et des jouets … Grâce à son aspect laqué, elle devient aussi la matière idéale pour la conception d’électroménagers.

De teinte initiale entre brun et noir, la Bakélite fut utilisée de façon courante de 1920 jusqu’en 1950, pour ses propriétés isolantes et thermorésistantes pour fabriquer des boîtiers et utilisée comme isolant électrique.

En 1930, la société suédoise Ericsson charge l’artiste norvégien Jean Heiberg de concevoir la forme du premier téléphone en Bakélite, en prévision de la fabrication en masse d’un outil de communication jusqu’alors réservé à une clientèle fortunée. Il est fait pour durer : incassable, infatigable, sans batterie ni autre accessoire, il ne tombera jamais en panne.
Dans un premier temps, il est uniquement proposé en noir.
Quelques années plus tard, une version « luxe » voit le jour, avec le blanc « ivoire ».

À partir de 1950, les nouveaux plastiques de couleurs vives la remplacèrent dans les objets banals et elle n’a plus qu’un rôle technique.